Miskomunikasi Picu Kontak Hamilton-Russell di Kualifikasi GP Spanyol

Namun, seperti yang diungkapkan oleh pesan radio tim yang dikirim ke kedua pembalap, insiden yang tidak perlu terjadi adalah hasil dari miskomunikasi sederhana di tengah-tengah panasnya suasana selama akhir Q2 yang rumit.

Kedua pembalap telah keluar dari pit dengan rencana balapan yang sedikit berbeda, dengan Russell dijadwalkan untuk menyelesaikan upaya dorongan terakhirnya saat Hamilton memulainya.

Namun, Russell terpaksa melakukan perubahan ketika ia membatalkan putarannya di Tikungan 5 setelah melebar di tikungan tersebut, hanya beberapa detik setelah Sergio Perez melintasi gravel dan kembali ke lintasan.

Russell segera melambat dan mulai mempersiapkan ban dan baterainya, bertanya kepada tim tentang mobil-mobil yang mungkin mendekatinya.

Yuki Tsunoda dari AlphaTauri melaju di depannya, dan ia diberitahu bahwa Max Verstappen melaju dengan cepat saat ia memasuki kompleks terakhir.

Setelah menyingkir untuk pembalap Red Bull, ia kemudian diberitahu sebelum rangkaian tikungan terakhir bahwa Carlos Sainz sedang menyelesaikan push lap. Jadi ia mundur secara dramatis untuk pembalap Ferrari tersebut.

Ketika tim menyarankan Russell yang saat itu sangat lambat untuk beralih ke mode 'Strat 2', pemuda asal Inggris ini bertanya, "Ada orang lain?" yang harus ia waspadai.

Karena tidak mendapat jawaban atas pertanyaan itu selain pengingat Strat 2 lainnya, ia berkomitmen untuk mencoba mengambil slipstream Sainz saat berakselerasi dengan keras di tikungan terakhir.

Namun, dorongan untuk memulai putarannya bertepatan dengan Hamilton yang secara tak terduga tiba dengan cepat di belakangnya, yang sedang menyelesaikan putaran persiapannya dan bersiap-siap untuk melaju.

Toto Wolff, Prinsipal dan CEO, Mercedes-AMG

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Ia juga membiarkan Verstappen dan Sainz melewatinya, dan tidak ada komunikasi dari pitwall Mercedes bahwa Russell yang berada di depannya sedang berada di lap persiapan dan bukannya sedang berusaha keras.

Saat Hamilton menginjak gas untuk memasuki tikungan terakhir, rekan setimnya melintas di depannya, dan mereka berdua berlari di lintasan lurus start-finish bersama-sama.

Russell tidak menyadari bahwa Hamilton berada di dekatnya dan bergerak sedikit ke kanan untuk mencoba mengambil keuntungan dari slipstream Sainz.

Tapi, saat bergerak ke kanan, Hamilton kemungkinan besar mengira rekan setimnya bergerak untuk membiarkannya lewat, sehingga ia tidak ragu-ragu untuk masuk ke dalam celah di sebelah kiri.

Tabrakan terjadi ketika Russell bergerak ke kiri untuk mengambil jalur balap di tikungan pertama, dan hanya aksi menghindari dari Hamilton yang turun ke rumput, membantu menghindari insiden yang bisa saja terjadi.

Dengan tidak ada satu pun dari kedua pembalap yang mendapat pesan tentang kehadiran pembalap lain, Wolff jelas bahwa kesalahannya terletak pada tim.

"Ini semua karena miskomunikasi karena pembalap di tim yang sama tidak ingin saling menabrak di lap terakhir kualifikasi," ucap Wolff.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W14

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

"Itu hanya situasi yang tidak menguntungkan karena George baru saja memulai lap dan Lewis melihatnya sebagai kesempatan terakhirnya, dan tidak berpikir bahwa George ada di lap itu. Jadi itu terlihat konyol, tapi sebenarnya tidak. Itu hanya miskomunikasi."

Sementara Russell lolos dari teguran resmi dari FIA atas insiden ini karena itu adalah kesalahan tim, Wolff mengakui bahwa situasi ini perlu dilihat oleh tim untuk memastikan tidak ada lagi kejadian serupa di masa depan.

"Ini adalah upaya tim dan sesuatu dalam komunikasi kami yang perlu kami tinjau setelah insiden itu untuk menghindarinya di masa depan," pria Austria menjelaskan. "Tapi, itu bukan situasi yang dramatis. Mobilnya kurang cepat."

Sementara beberapa orang mungkin telah membuat perbandingan antara bentrokan hari ini dan tabrakan terkenal antara Hamilton dan Nico Rosberg di awal F1 GP 2016, Wolff sendiri mengatakan dia hanya bisa bermimpi untuk jatuh dari posisi terdepan dalam sebuah balapan.

"Tidak, itu bukanlah nuansa tahun 2016," ujarnya. "Saya berharap kami berada di situasi tahun 2016, di mana kami kehilangan kedua mobil di lap pertama karena kami sangat cepat. Pada akhirnya, itu adalah insiden sepele yang terlihat konyol."