Raikkonen layak dapat hasil lebih baik - Vettel

Meski Vettel saat ini memimpin klasemen pembalap dengan total dua kemenangan dan dua raihan runner-up, rekan setimnya, Raikkonen, baru mampu mencetak satu raihan podium dan terpaut 37 poin di belakang pembalap Jerman itu.

Raikkonen finis keempat pada balapan Australia dan terpaut lebih dari 40 detik di belakang Vettel. Setelah Raikkonen meraih peringkat kelima di Tiongkok, presiden Ferrari, Sergio Marchionne, meminta tim balapnya untuk segera membahas performa kurang apik pembalap Finlandia itu.

Sempat mendapatkan start yang buruk, Raikkonen kemudian menyelesaikan balapan Bahrain di urutan keempat. Menjelang gelaran GP Rusia, ia mengaku tidak memiliki masalah soal hubungannya dengan Marchionne, sebelum meraih podium perdananya di 2017 pada balapan hari Minggu.

Satu hari sebelumnya, Raikkonen nyaris mencetak pole position yang terakhir kali ia raih pada GP Perancis 2008, setelah terpaut 0,059 detik lebih lambat dari Vettel di Sochi.

Perjuangan Raikkonen di awal musim menuai simpati dari Vettel. Juara dunia F1 empat kali itu berharap Raikkonen bisa segera mendapatkan keberuntungan yang lebih baik.

"Sebenarnya ia bisa mendapat hasil yang lebih baik saat balapan," ucap Vettel. "Pada balapan Bahrain, ia tercecer di putaran pertama. Kalau tidak, saya yakin ia bisa berdiri di podium.

"Saya melihat apa yang sebenarnya terjadi dan hasilnya masih belum 100 persen sesuai dengan yang ia harapkan. Tapi saya pikir tidak ada keraguan bahwa dia adalah salah satu pembalap paling berbakat yang kita miliki saat ini.

"Tidak ada yang meragukan soal kemampuan atau talentanya. Tapi seperti yang telah saya katakan, untuk meraih hasil bagus, kita masih membutuhkan banyak hal yang harus berjalan sesuai rencana.

"Jika Anda melihat kembali musim lalu, saya juga mengalami kesulitan yang sama. Performa yang naik-turun, tapi biasanya itu akan seimbang sepanjang musim berjalan."

Raikkonen sendiri percaya performanya akan meningkat jika Ferrari bisa memperbaiki "detail-detail kecil" yang diharapkan dapat memangkas jarak antara empat pembalap terdepan.

"Saya menjalani awal musim yang sulit," ucap Raikkonen. "Jauh dari kata ideal, tapi pekan balapan Sochi menjadi sebuah langkah pertama untuk meraih kemajuan."

"Kami bisa merasa senang, tapi kami baru meraih hasil peringkat ketiga."

"Kami akan selalu mencoba dan terus meningkatkan diri, dan saya yakin kami akan mencapainya. Tapi untuk juara, kami harus memperbaiki detail-detail kecil terlebih dahulu.

"Kami berempat kerap bersaing ketat, jadi perbedaan-perbedaan kecil seperti itulah yang akan membuat perbedaan besar pada akhirnya."