Esteban Gutierrez Comeback bersama Inter Europol Competition

Mantan pembalap Sauber dan Haas F1, Esteban Gutierrez, akan kembali berlomba tahun ini. Ia bakal berpartisipasi di Kejuaraan Dunia Balap Ketahanan (WEC) kategori LMP2.

Memperkuat Inter Europol Competition, pembalap asal Meksiko itu akan menjadi rekan setim Alex Brundle dan Kuba Smiechowski. Gutierrez berharap bisa membantu rekan setimnya meraih sukses.

"Saya sudah menjalani tes bersama tim dan benar-benar menikmati sesi tes tersebut. Saya merasa telah menemukan kembali ritme balapan saya," ucap Gutierrez.

"Latihan yang saya jalani juga digelar di berbagai kondisi, hujan-cerah dan siang-malam. Jadi ini adalah tes yang berharga bagi saya."

Lebih lanjut, pembalap berusia 30 tahun itu menjelaskan perbedaan antara mobil open-wheel dengan mobil LMP2.

Menurut Gutierrez, LMP2 jauh lebih berat. Alhasil, ia harus memberikan pendekataan yang berbeda pada saat melakukan pengereman.

"Perbedaan besar antara mobil open-wheel seperti Formula 1 dengan LMP2 itu terletak di berat mobilnya. Jelas mobil LMP2 lebih berat," tuturnya.

"Oleh karena itu, feeling dan pendekatan yang saya berikan saat mengerem dan menikung juga berbeda. Ini benar-benar menarik.

"Balap ketahanan akan menjadi tantangan baru bagi saya. Saya juga harus bisa beradaptasi dengan cepat, mengingat saya sudah lama tidak balapan. Saya termotivasi untuk membantu tim meraih sukses."

Esteban Gutierrez menjalani program pengembangan pembalap bersama Mercedes AMG

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Gutierrez sudah empat tahun absen dari kesibukan akhir pekan balapan. Terakhir kali ia melakoni perlombaan dengan serius adalah pada 2017, saat memperkuat Dale Coyne Racing di IndyCar.

Sementara di Formula 1, ia sempat memperkuat Sauber (2013-2014) dan Haas F1 (2016) sebagai pembalap utama. Kemudian, musim 2015, berperan sebagai test driver untuk Ferrari.

Pada 2018 hingga 2021, Gutierrez kerap berganti peran sebagai development driver dan pembalap cadangan Mercedes.

Peran yang sama juga dijalankan oleh Gutierrez di Mercedes EQ Formula E Team untuk musim 2019/20.