Gap Raul Fernandez Tak Jauh dari Brad Binder dan Miguel Oliveira

Raul Fernandez melakoni debutnya di MotoGP musim ini bersama tim Tech3 KTM Factory Racing setelah hanya satu musim bersaing di kelas Moto2, di mana ia meraih delapan kemenangan, 12 podium dan tujuh pole, meski harus puas finis sebagai runner-up.

Terlepas dari hasil, performa pemuda kelahiran Madrid, Spanyol, selama musim lalu telah memunculkan ekspektasi yang sangat besar untuk debutnya di kategori tertinggi kejuaraan balap motor tahun ini.

Setelah menjajal prototipe MotoGP untuk kali pertama selama tes akhir musim di Jerez awal November lalu, Fernandez berkendara selama lima hari di Sirkuit Internasional Sepang, trek yang belum pernah ia kunjungi sejak 2019, ketika dirinya membalap di kelas Moto3.

Dari Senin (31 Januari) hingga Rabu (2 Februari), Fernandez melakukan total 150 lap selama Shakedown Test di Sepang, dengan waktu terbaiknya adalah 1 menit 59,468 detik yang dicetak pada hari ketiga.

Dalam tes resmi perdana dengan seluruh rider MotoGP pada 5-6 Februari, Fernandez menambahkan 93 lap lagi sebelum hujan yang mengguyur Sepang menghentikan pengujian dengan tiga jam waktu tersisa.   

Banyak data untuk dianalisis sebelum pembalap 21 tahun itu kembali menggeber RC16 pada Jumat (11/2/2022) ini dengan tiga hari lagi pengujian di Sirkuit Mandalika, Indonesia, yang panas dan lembab.

“Ada banyak hal yang harus kami poles, tetapi jika boleh jujur, beberapa hari terakhir ini saya lebih banyak memutuskan koneksi dibandingkan menganalisis data. Tes pekan lalu sangat panjang, lima hari dan itu sangat menegangkan bagi kami karena kami tidak bisa bergerak sama sekali, hanya dari hotel ke sirkuit, benar-benar membuat stress,” ujar Fernandez dari Mandalika, Kamis (10/2/2022).

“Di sini kami bisa sedikit lebih bergerak dan hari-hari ini (sejak Selasa) memungkinkan saya lebih banyak istirahat daripada melihat data. Bagaimanapun, kesimpulannya adalah untuk melanjutkan jalur yang kami jalani. Saya pikir kami berada di jalur yang benar, kami tidak tertinggal jauh, secara umum, dan ini detail kecil yang dihasilkan dari kurangnya pengalaman,” kata sang rookie menambahkan.

Raul Fernandez, KTM Tech3

Foto oleh: MotoGP

Dalam tes MotoGP Sepang Raul Fernandez membukukan waktu tercepat ke-19, yakni 1 menit 59,180 detik. Ia tepat berada di belakang duo rider utama KTM, Brad Binder (1’59,016 detik) dan dengan Miguel Oliveira, yang tercepat ke-15, 1 menit 58,701 detik.

 “Keseimbangannya positif, membandingkan (waktu) saya dengan Brad, kami berjarak 0,164 detik dan 0,470 detik dari Miguel. Jadi saya tidak berada jauh untuk pertama kalinya di Sepang dengan motor (RC16) ini,” tuturnya.

Saat ini mungkin membuat orang-orang berpikir bahwa itu bukan tes yang bagus untuk pabrikan Austria, terutama karena betapa tidak kompetitifnya para pembalap tim utama. Namun Fernandez menampik.

“Itu bukan masalah yang membuat saya khawatir sekarang, tes Sepang selalu tidak mudah, semua orang melaju cepat, semua orang mengatur ban sesuai keinginan, Anda tidak tahu apakah ketika membuat waktu lap Anda melintasi green zone, adalah detail-detail kecil,” ucap Fernandez.

“Saya ingat di Moto3, saya memiliki pramusim yang sangat buruk dan pada akhirnya saya finis keempat di akhir kejuaraan. Di Moto2 saya tidak menyelesaikan tes IRTA di 10 besar dan akhirnya tetap mampu berjuang untuk gelar dengan Remy (Gardner). Jadi saya fokus pada pekerjaan saya dan mengikuti line saya.”