Neuville Ingin Lanjutkan Tren Positif Hyundai di Reli Italia

Neuville bertekad untuk meraih kemenangan pertamanya musim ini sekaligus menghentikan kemenangan beruntun Toyota Gazoo Racing.

Pereli asal Belgia itu sangat kesulitan untuk mendapatkan kemenangan pertamanya tahun ini, karena rivalnya dari Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanpera menunjukkan penampilan kuat.

Namun, kekuatan yang ditunjukkan Hyundai di Reli Italia dalam beberapa tahun terakhir memberikan motivasi besar kepada Neuville untuk melanjutkan tradisi tersebut.

Terlebih, Neuville telah meraih dua kemenangan dari enam podium yang didapatkannya bersama Hyundai di Reli Italia sejak 2015.

“Setelah mengklaim beberapa kemenangan di Sardinia, itu selalu menjadi gelaran yang saya nikmati,” katanya dalam laman Hyundai Motorsport.

“Ini adalah salah satu reli kerikil paling teknis dalam kalender. Rutenya cukup sempit dan berkelok-kelok. Ini juga merupakan acara yang sangat menuntut dengan hari-hari yang panjang, jadi ini akan menantang.”

Belajar dari Reli Portugal yang menjadi reli gravel pertama musim ini, Thierry Neuville menyadari pengelolaan ban sangat penting. Pasalnya, ada banyak kasus pecah ban sepanjang berlangsungnya reli.

Untuk itu, Neuville berharap dapat memilih jalur yang tepat dan rute yang lebih bersih dibandingkan dengan Reli Portugal.

“Mobil-mobil Hyundai tampil kuat di sana di masa lalu dan mudah-mudahan kami bisa mengulangi performa itu tahun ini,” ujarnya.

“Cukup sulit untuk mobil saat cuaca panas dan terkadang ada hujan yang bisa membantu kami. Ini adalah reli yang sangat menuntut dengan hari-hari yang panjang di mana kami bangun sangat pagi dan selesai pada malam hari, jadi ini akan menjadi tantangan.

“Tidak ada ruang untuk melakukan kesalahan sehingga Anda benar-benar harus melakukannya dan menjaga mobil tetap pada jalur yang bersih. Grip bisa sangat tinggi, terutama pada etape kedua.”

Wakil Prinsipal Hyundai Shell Mobis, Julien Moncet, yakin timnya dapat meraih kemenangan di Reli Italia, berdasarkan tren positif pada tahun-tahun sebelumnya.

Moncet juga mengharapkan ada peningkatan performa dalam timnya yang dapat membuat mereka meraih kemenangan dengan mudah.

“Di Portugal, ketiga pereli kami menunjukkan bahwa i20 N Rally1 kami kompetitif di gravel dan podium ketiga kami yang didapatkan Dani (Sordo) membuktikan itu,” tuturnya.

“Sekarang tujuan kami untuk Reli Italia Sardinia adalah meningkatkan performa kami dan naik ke podium tertinggi.”

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto oleh: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport