Reli Portugal: Rovanpera Hat-trick, Toyota Gagal Sapu Bersih

Dominasi bintang muda Toyota Gazoo Racing WRT Kalle Rovanpera dalam Kejuaraan Dunia Reli (WRC) musim ini berlanjut di Portugal. Ia sukses merebut kemenangan pada event gravel pertama 2022.

Kemenangan di Reli Portugal menjadi yang ketiga diraihnya secara beruntun dalam empat putaran awal WRC tahun ini. Sebelumnya, Rovanpera mengklaim podium utama Reli Swedia dan Reli Kroasia. Ia hanya gagal tembus tiga besar pada race pertama di Monte Carlo, di mana ia finis keempat.

Hasil maksimal tersebut pun otomatis memperkokoh posisi pemuda asal Finlandia itu dalam klasemen sementara pereli dengan 106 poin. Kansnya jadi juara dunia pertama di era mobil Rally1 makin terbuka. Pasalnya, gap dengan Theirry Neuville (Hyundai Motorsport) kini mencapai 49 angka.

Kemenangan dalam Reli Portugal makin istimewa karena Kalle Rovanpera bersama navigatornya, Jonne Halttunen, harus tampil pertama di trek pada hari pembuka, Jumat (20/5/2022). Mereka membuka rute bagi para pereli di belakangnya.

Kendati demikian, Rovanpera membuktikan kualitasnya sebagai calon juara dunia WRC. Ia sudah berada di urutan kedua dalam klasifikasi umum hari pertama. Lalu pada Sabtu (21/5/2022), pereli 21 tahun itu, berhasil menyalip Elfyn Evans, setelah Special Stage (SS) 15. Sejak itu ia tidak terkejar.

Hari terakhir, Minggu (22/5/2022), Rovanpera mendapat perlawanan sengit dari Evans. Tetapi ia mampu meredam tekanan rekan setim sekaligus rival beratnya itu hingga SS21 atau etape final (Power Stage).

Pada akhirnya, Rovanpera menyelesaikan Reli Portugal dengan total waktu 3 jam 44 menit 19,2 detik. Ia unggul 15,2 detik atas Evans, yang harus puas menutup perlombaan sebagai runner-up. Setidaknya, ini jadi podium pertama pereli Wales itu setelah pada tiga event sebelumnya alami kesulitan.

“Sejauh ini sepertinya kami berada di jalur yang benar-benar bagus! Sejujurnya, start pertama dan berjuang untuk kemenangan seperti ini sangat menyenangkan. Selain menang, kami juga meraih 5 poin maksimal Power Stage!” ujar Rovanpera semringah.

“Sekali lagi, terima kasih banyak untuk Jonne (Halttunen) dan juga tim yang sudah bekerja keras. Mobil (GR Yaris Rally1) kami sempurna seperti biasanya.”

Toyota sebenarnya memiliki kesempatan menyapu bersih podium Reli Portugal. Sayangnya, Takamoto Katsuta gagal mengalahkan catatan waktu pereli veteran Hyundai Motorsport Dani Sordo pada SS21.

Sordo menyelesaikan etape terakhir yang juga menjadi Power Stage itu di urutan kedua, dengan catatan waktu 6 menit 30,3 detik. Angka tersebut lebih baik 4,3 detik dibandingkan Katsuta, yang finis keenam.

Dani Sordo, Candido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto oleh: Austral / Hyundai Motorsport

Alhasil, itu membuat pereli Jepang tersebut kehilangan posisi ketiga dalam klasemen keseluruhan. Sordo mengambil alih dengan keunggulan 2,1 detik dan mempersembahkan podium ketiga untuk Hyundai.

“Taka (Katsuta) pantas mendapatkannya, tetapi kami pun begitu. Kami tidak cepat di seluruh etape akhir pekan ini. Saya tidak tahu apakah itu benar-benar posisi ketiga (yang kami dapatkan). Kami ingin cepat sepanjang akhir pekan, namun itu tak mudah. Ini hasil terbaik yang bisa diraih,” ujar Sordo.

Sementara itu, dua pereli utama Hyundai justru gagal mendapatkan hasil yang diharapkan. Thierry Neuville hanya mampu finis kelima, sedangkan Ott Tanak menyelesaikan lomba di urutan keenam.

Hasil Akhir Reli Portugal 2022

1. Kalle Rovanpera (Toyota) 3 jam 44 menit 19,2 detik 
2. Elfyn Evans (Toyota) +15,2 detik 
3. Dani Sordo (Hyundai) +2:17,3 detik 
4. Takamoto Katsuta (Toyota) +2:19,4 detik 
5. Thierry Neuville (Hyundai) +2:37,8 detik 
6. Ott Tanak (Hyundai +4:45,7 detik 
7. Pierre-Louis Loubet (Ford) +5:52,1 detik 
8. Craig Breen (Ford) +7:03,4 detik 
9. Adrien Fourmaux (Ford) +8:09,6 detik 
10. Yohan Rossel (Citroen) +13:48,9 detik