Di WRC Meksiko, Tanak Kurang Nyaman dengan Puma Ford

Pemenang Reli Swedia ini menjalani ajang yang sangat penting di mana ia berhasil memulihkan kehilangan waktu 12 menit akibat kerusakan turbo, Jumat. Pembalap Estonia itu finis P9 dan meraih empat poin bonus dari Power Stage.

Tanak memulai reli dengan memenangi dua etape pada Kamis malam sebelum drama terjadi di Special Stage (SS) 3. Juara dunia 2019 ini, yang juga menghadapi kerugian karena start di urutan pertama, kemudian berjuang melawan masalah misterius dengan Puma yang tampak menghambat lajunya.

Meskipun merasa mengendarai Puma yang kurang wajar, Tanak mampu memacu kendaraannya dan mengklaim empat kemenangan etape. Penampilannya yang paling mengesankan terjadi di Power Stage, di mana ia mencatatkan waktu tercepat kedua di belakang sang pemenang WRC Meksiko, Sebastien Ogier.

"Saya senang bisa melewati garis finis, tidak ada lagi yang bisa kami raih dari sini," ujar Tanak, yang merosot ke peringkat empat klasemen WRC 2023, tertinggal sembilan poin dari sang pemimpin, Ogier.

"Tetap saja, itu positif untuk setidaknya mengambil beberapa poin karena pada hari Jumat sepertinya kami tidak bisa mendapatkan poin,” tuturnya.

"Performa (mobil) ada di sana, selalu ada di sana, hanya saja saya dan mobil sedikit tidak cocok, yang mana itu sulit, tetapi mari kita lihat apa yang bisa kami hasilkan dalam beberapa minggu ke depan.

"Seperti yang saya katakan, mobil itu ada dan mobil itu kompetitif di tangan orang lain, tetapi bagi saya itu tidak alami."

Ott Tänak, Martin Järveoja, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Photo by: M-Sport

Prinsipal M-Sport, Richard Millener, terkesan dengan penampilan Tanak yang berhasil menyelamatkan poin-poin penting dalam kejuaraan.

"Di atas kertas, hasil akhir pekan ini mengecewakan bagi kami, tidak diragukan lagi," ujar Millener.

"Saya harus mengatakan bahwa saya sangat bangga dengan apa yang tim lakukan untuk membalikkan hasil Ott, dari yang terlihat seperti akan pensiun menjadi semangat dan melampaui apa yang kami pikirkan pada hari Jumat.

"Semangat tim ini membantu kami membawa Ott kembali ke posisi 10 besar dan berada di posisi yang cukup kuat untuk meraih poin Power Stage. Cara mengemudi Ott juga sangat baik, sekali lagi ia mengemudikan reli yang bersih tanpa kesalahan dan hal ini terlihat pada Power Stage - posisi klasemen kami masih cukup solid."

Tanak tampaknya akan memperkuat persiapannya untuk kunjungan WRC ke Kroasia pada April dengan mengikuti putaran Rallye Ardennes, yang termasuk kejuaraan nasional Belgia pada 31 Maret-1 April.