Podium Utama WRC2 Reli Estonia, Mikkelsen Akhiri Penantian

Pada awal Reli Estonia, putaran ketujuh Kejuaraan Dunia Reli (WRC), Andreas Mikkelsen hanya membuntuti juara bertahan WRC2 Mads Ostberg pada sesi Jumat (16/7/2021) pagi.

Namun pereli Toksport WRT itu sukses naik ke posisi teratas usai Ostberg mengalami puncture yang membuatnya kehilangan waktu lebih dari setengah menit.

Mads Ostberg menyerang balik dengan kuat pada hari berikutnya, Sabtu (17/7/2021). Pengemudi Citroen C3 tersebut berhasil memangkas keunggulan Mikkelsen menjadi 11,3 detik.

Sayangnya, bencana kembali menghampiri sang juara bertahan. Ostberg mengalami kerusakan ban (puncture) yang lebih dalam Special Stage 14, Peipsiaare 2, yang berjarak 23,53 km.

Pada hari terakhir, Minggu (18/7/2021), Andreas Mikkelsen memulai balapan dengan keunggulan 25,9 detik, tetapi Ostberg mampu memangkasnya hingga 7,3 detik di stage pembuka.

Pipa rem yang pecah pada mobil Ostberg memungkinkan Mikkelsen melakoni sisa SS dengan lebih tenang. Selepas itu pereli Norwegia hanya menjaga kecepatannya.

Mikkelsen pada akhirnya sukses mengamankan kemenangan, unggul 16,7 detik atas Ostberg. Pria 32 tahun tersebut pun kini memuncaki klasemen WRC2 dengan selisih 11 poin.

"Pertama-tama, terima kasih sebesar-besarnya kepada Toksport dan Skoda yang telah menyediakan mobilnya. Ini benar-benar sempurna sepanjang akhir pekan," kata Mikkelsen kepada Wrc.com.

"Kami datang ke reli (Estonia) ini dengan persiapan yang sangat baik, jadi saya sangat puas dan senang bisa memberikan tim hasil yang pantas mereka dapatkan."

Kemenangan di Estonia sekaligus mengakhiri penantian Mikkelsen untuk kembali berdiri di podium tertinggi WRC 2, yang terakhir kali diraihnya dalam Reli Monte Carlo, Januari lalu.

Rekan setim Mikkelsen, Marco Bulacia melengkapi komposisi podium Reli Estonia 2021. Setelah bertarung ketat dengan Adrien Fourmaux, pereli Bolivia itu mampu mengklaim posisi ketiga.