George Russell dan Max Verstappen Nikmati Laga Miami Heat

Juara dunia Max Verstappen (Oracle Red Bull Racing) dan George Russell (Mercedes-AMG Petronas F1) memanfaatkan benar waktu luang pada awal akhir pekan Grand Prix Miami (6-8 Mei 2022).

Pada Selasa (3/5/2022) malam atau Rabu pagi WIB, keduanya kedapatan menyaksikan pertandingan Game 1 semifinal Playoffs NBA Wilayah Timur antara tuan rumah Miami Heat melawan Philadelphia 76ers.

Pada pertandingan yang digelar di FTX Arena tersebut, Heat mampu menundukkan Sixers dengan skor 106-92. Dengan begitu, mereka kini memimpin skor semifinal Wilayah Timur, 1-0.      

Verstappen dan Russell tampak menikmati suasana di FTX Arena, baik saat pertandingan maupun di luar lapangan.

Russell terlihat sangat menikmati pertandingan bersama para sahabat langsung dari sisi lapangan. Pembalap muda Inggris itu memang sengaja memilih posisi duduk paling dekat lapangan agar bisa ikut merasakan situasi pertandingan.   

Kehadiran pembalap baru Mercedes tersebut di FTX Arena pun tertangkap kamera televisi. Tak pelak, Russell dan beberapa sahabatnya langsung terlihat di Jumbotron alias layar TV raksasa yang biasa terdapat di tengah-atas lapangan basket NBA.  

Sementara, Verstappen menyempatkan diri berforo bersama beberapa penggemar mudanya yang memergokinya di FTX Arena. Ia memang tidak sendiri datang ke laga Heat melawan Sixers tersebut.

Mantan pembalap Formula 1 yang juga kampiun Formula E 2014-2015, Nelson Piquet Jr, terlihat mendampinginya. Nelson Piquet Jr merupakan kakak dari kekasih Verstappen saat ini, Kelly Piquet.

Baik Verstappen maupun Nelson Piquet Jr tampak memamerkan jersey Miami Heat bernomor #33 dengan nama mereka di atasnya. Menariknya, #33 merupakan salah satu dari enam nomor yang sudah tidak lagi dipakai Miami Heat alias retired number.

Nomor #33 ini pernah dipakai center legendaris Heat, Alonzo Morning, antara 1995-2002 dan 2005-2008 dan sudah tidak lagi dipakai per 30 Maret 2009.   

Baik Russell maupun Verstappen dan pembalap F1 lainnya akhir pekan ini bakal turun di balapan baru, GP Miami. Sejumlah bintang NBA maupun selebritas AS diyakini akan hadir menyaksikan akhir pekan F1 di sirkuit jalan raya Miami International Autodrome nanti.

Antusiasme atlet maupun selebritas AS terhadap GP Miami sejatinya sudah terlihat. Belum lama ini, small forward Miami Heat Jimmy Buttler merasakan sensasi balapan di atas mobil sport McLaren yang dikemudikan Lando Norris, andalan Tim McLaren.

GP Miami sendiri diyakini bakal berlangsung sengit. Max Verstappen kembali masuk persaingan perburuan gelar setelah tampil sempurna pada balapan sebelumnya, GP Emilia Romagna, di Sirkuit Imola.

Kini, menjelang putaran kelima F1 2022 di Miami, Verstappen hanya terpaut 27 poin dari Charles Lecerc (Scuderia Ferrari) yang masih memimpin klasemen.