Pembalap Muda Sauber Theo Pourchaire Bakal Tinggalkan Formula 2

Pemuda berusia 18 tahun itu kini menjadi satu-satunya pembalap muda milik Sauber, operator Tim Alfa Romeo F1. Jadi, jelas tidak salah bila Fred Vasseur selaku bos Alfa Romeo berpikir bila Pourchaire bakal menjadi pemenang Grand Prix di masa depan dari Akademi Sauber.

Pada balapan terakhir F2 di Hungaroring, Hungaria, Pourchaire menuntaskan paruh pertama musim dengan sempurna dengan merebut kemenangan di Feature Race. Itulah kemenangan ketiga Pourchaire musim ini atau yang kelima sepanjang turun di F2.

Dengan hasil di Hungaroring, pembalap kelahiran Grasse, kota penghasil parfum di selatan Prancis itu mampu mengurangi gap dengan pemuncak klasemen pembalap F2 2022.

Pourchaire yang turun untuk Tim ART Grand Prix di F2, kini mengoleksi 159 poin di P2 dan hanya tertinggal 21 angka dari peringkat teratas Felipe Drugovich (MP Motorsport).

Setelah liburan musim panas, para pembalap Formula 2 masih memiliki empat putaran tersisa (delapan race) musim ini masing-masing di Spa-Francorchamps (Belgia), Zandvoort (Belanda), Monza (Italia), dan Abu Dhabi (Uni Emirat Arab).

Setelah itu, kata Pourchaire, Formula 2 akan selesai baginya. Pourchaire menjelaskan itu kepada France Racing.

“Tahun ini sudah pasti musim terakhir saya di Formula 2. Saya tak mungkin lagi melanjutkan musim. Salah satunya karena alasan finansial. Ini memang bukan solusi bagus. Saya kira, dua musim di Formula 2 sudah cukup bagi pembalap,” kata Pourchaire.

“Saya tidak mau berpikir soal Formula 1 dulu saat ini. Kelas premier masih menjadi mimpi bagi saya. Saya senang bisa turun di Formula 2. Jika mengingat dari mana saya berasal, Formula 2 sebenarnya sudah luar biasa.

“Saya juga belum tahu apakah berkesempatan mengikuti sesi latihan bebas di Formula 1. Tidak dipanggil pun tak masalah karena dengan begitu saya  bakal bisa lebih fokus (di F2) musim ini.”  

Di tim Alfa Romeo F1, saat ini Valtteri Bottas memiliki kontrak tiga tahun. Tetapi, pembalap muda Cina yang musim ini menjadi rookie Zhou Guanyu belum diperpanjang.

“Jika tidak berhasil masuk ke Formula 1, saya tidak tahu apa yang akan terjadi dengan saya. Saya belum berbicara dengan orang-orang di manajemen saya tentang hal itu. Pasti ada pilihan lain,” ujar Theo Pourchaire.

“Saat ini saya hanya memikirkan satu hal, masih ada empat putaran lagi di Formula 2. Sisanya? Saya yakin akan beres dengan sendirinya.”

Theo Pourchaire, ART Grand Prix

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images