Meeke Siap Jegal Al-Attiyah dalam Reli Internasional Qatar

Ajang tersebut merupakan event pembuka Kejuaraan Reli Timur Tengah (MERC) 2021. Reli Internasional Qatar mulai bergulir di Losail pada 29-31 Januari nanti.

Sesi seremoni direncanakan pada hari Jumat (29/1/2021) dan kompetisi sesungguhnya bakal berlangsung pada hari Sabtu dan Minggu (30-31/1/2021).

Total ada 11 etape (special stage/SS) dengan total rute 209 kilometer (km). Untuk Meeke, ini akan menjadi penampilan debutnya dalam ajang MERC.

Mantan pereli WRC tersebut bakal mengemudikan mobil Skoda Fabia R5. Ia didampingi mantan navigatornya di Toyota Gazoo Racing WRT, Sebastian Marshall.

Kris Meeke, yang pensiun dari WRC pada akhir musim 2019, menerima ajakan PH-Sport tampil dalam Reli Dakar 2021. Ia turun di kategori Light Prototype (SSV).

Pada debutnya dalam Dakar, Meeke hanya mampu menempati posisi ke-41 klasemen umum. Namun, ia menikmati pengalaman pertama tampil dalam ajang tersebut.

Sekarang, pereli 41 tahun itu mengaku siap menghadapi tantangan baru dan bersaing dengan nama-nama top di Reli Internasional Qatar.

"Usai Dakar pertama, saya menantikan untuk berkompetisi dalam balapan tradisional dengan etape yang juga berlangsung di gurun pasir," kata Meeke.

"Saya sudah lama ingin ambil bagian dalam salah satu reli ini dan bersaing dengan Nasser (Al-Attiyah) dan para pembalap Timur Tengah lainnya."

Pereli Qatar, Nasser Al-Attiyah, akan berjuang untuk mempertahankan statusnya sebagai penguasa Kejuaraan Reli Timur Tengah (MERC), akhir bulan ini.

Foto oleh: A.S.O.

"Ini jelas akan jadi tantangan baru bagi saya dan Seb (Marshall). Area reli juga baru bagi kami dan ajang ini rentan puncture (masalah ban)."

Reli Internasional Qatar tahun ini diikuti oleh 18 kru, tujuh di antaranya bakal menggunakan mobil spek R5, termasuk Meeke dan Marshall.

Selain mereka, Nasser Al-Attiyah yang akan didampingi Matthieu Baumel akan tampil dengan mobil Volkswagen Polo R5. Al-Attiyah ingin menegaskan statusnya.

Pereli Qatar itu siap meraih kemenangan ke-15 di kandang sendiri dan yang ke-76 dalam ajang MERC. Kris Meeke akan mencoba untuk menjegal Al-Attiyah.