Max Verstappen Tuding Mercedes Membual soal Kelemahan W13

Pembalap Red Bull Racing itu keluar sebagai tercepat dengan catatan waktu terbaik 1 menit 31,720 detik pada hari terakhir tes pramusim Formula 1 2022 di Sirkuit Internasional Bahrain, Sabtu (13/3/2022).

Super Max unggul 0,521 detik atas driver Haas, Mick Schumacher. Sementara tujuh kali juara dunia Lewis Hamilton hanya mampu menempati posisi ke-17. Sang pembalap Mercedes lebih lambat hampir 4,5 detik.

Adapun, rekan setim George Russell menduduki urutan kelima atau tiga tingkat di atas Sergio Perez. Meski hanya sesi uji coba, tetap saja muncul pertanyaan besar tentang paket mobil Mercedes W13.

Hamilton mengklaim bahwa The Silver Arrows keluar dari pertarungan. Dia berkata,”Saat ini, saya tidak berpikir kami akan bersaing untuk menang.”

Mercedes hanya punya waktu sepekan untuk membalikkan keadaan sebelum Grand Prix Bahrain digelar minggu depan.

Lewis Hamilton, Mercedes W13

Foto oleh: Carl Bingham / Motorsport Images

Perihal klaim Hamilton, Carlos Sainz, menanggapinya secara dingin. Pembalap Scuderia Ferrari tersebut menilai itu adalah komentar khas dari Mercedes.

Keraguan turut dirasakan Verstappen, yang menilai rivalnya tersebut mencoba berpura-pura menutupi kekuatan W13 yang sesungguhnya.

“Jika seseorang tampil bagus atau tim yang diharapkan semua orang melakukannya dengan baik, maka komentarnya akan, 'Oh tidak, kami jelas bukan favorit’,” kata pria asal Belanda itu.

“Dan kemudian seminggu kemudian, ketika semuanya berjalan dengan baik, tiba-tiba berubah menjadi, 'Oh tidak, tapi kami membalikkannya sepenuhnya dalam waktu seminggu. Tidak normal, pekerjaan yang luar biasa. Terima kasih kepada semua orang di pabrik!’.”

Tahun lalu, Mercedes juga pernah melontarkan pernyataan senada. Perihal kekhawatiran akan performa mobil W12 setelah tes pramusim di Bahrain.

“Dan mereka masih sangat kuat selama akhir pekan balapan pertama,” ucap Verstappen.

Ditanya oleh Motorsport.com tentang siapa yang akan menjadi ancaman terbesar, sepanjang Formula 1 musim ini, Verstappen tanpa ragu menyebut Ferrari yang secara konsisten mampu melaju kencang.

“Itu menunjukkan bahwa mereka jelas memiliki mobil yang stabil saat ini,” ucapnya.

“Terlihat bagus untuk mereka, mereka juga memiliki sedikit masalah. Kami akan melihat minggu depan siapa yang tercepat, tetapi sejauh ini mereka menjalani tes yang sangat bagus.

“Dua tahun terakhir tidak bagus untuk mereka, jadi Anda secara otomatis mulai melihat musim ini sedikit lebih awal dari beberapa tim lain. Ini lebih dari biasanya mereka memulai lebih awal dari kami pada mobil 2022 dan itu tidak apa-apa.

“Pada akhirnya, dengan mobil-mobil baru ini, tingkat pengembangan selama musim adalah hal yang paling penting.”